Έχετε ποτέ απλώσει το χέρι σας για να χαϊδέψετε τη γάτα σας ενώ τρώει και ξαφνικά αρχίζει να σιγοκουρνιάζει σε σας σαν να είστε ένας άγνωστος που μπήκε στο σπίτι της; Ή ίσως η γάτα σας έχει αρχίσει να εμποδίζει τα άλλα κατοικίδια να έχουν πρόσβαση στη λεκάνη, φρουρώντας σαν μια μικρή γούνινη φρουρά. Αυτό δεν είναι η γλυκιά συνοδός που φέρατε στο σπίτι σας. Τι συμβαίνει εδώ; Αυτό που βλέπετε ονομάζεται φύλαξη πόρων και ενώ είναι πιο συνηθισμένο στους σκύλους, οι γάτες το κάνουν επίσης. Είναι επιθετική συμπεριφορά που στοχεύει στην προστασία κάτι που εκτιμούν, είτε είναι φαγητό, ένα αγαπημένο σημείο ύπνου, ακόμη και η αγκαλιά σας. Το δύσκολο κομμάτι είναι ότι η φύλαξη πόρων δεν απλώς εξαφανίζεται από μόνη της. Αν κάτι, γίνεται χειρότερη όταν την αγνοούμε. Τι σημαίνει πραγματικά η φύλαξη πόρων Η φύλαξη πόρων είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται: η γάτα σας αμυνόμενη επιθετικά για κάτι που θεωρεί πολύτιμο. Το πιο προφανές παράδειγμα είναι το φαγητό ή τα γλυκίσματα, αλλά οι γάτες φυλάσσουν επίσης σημεία ύπνου, παιχνίδια, λεκάνες, ξύστρες και μερικές φορές ακόμη και συγκεκριμένους ανθρώπους. Η γάτα σας δεν είναι κακεντρεχής. Ενεργεί σύμφωνα με ένα βαθιά ριζωμένο ένστικτο για να προστατεύσει το έδαφός της και ότι υπάρχει σε αυτό. Διάφοροι παράγοντες επηρεάζουν το αν μια γάτα αναπτύσσει αυτή τη συμπεριφορά. Ο γενετικός παράγοντας παίζει ρόλο, όπως και το άγχος και ο τρόπος που μια γάτα μεγάλωσε κατά τη διάρκεια της κρίσιμης περιόδου κοινωνικοποίησής της. Ο εδαφισμός ξεκινάει πολύ νωρίς στη ζωή ενός γατακιού, αμέσως μετά το άνοιγμα των ματιών του. Ο ανταγωνισμός μεταξύ των αδελφών είναι φυσιολογικός και ριζωμένος στο ένστικτο επιβίωσης. Στη φύση, η απώλεια πόρων μπορεί κυριολεκτικά να σημαίνει τη διαφορά ανάμεσα στη ζωή και τον θάνατο. Ακόμη και αν οι άνθρωποι εξημέρωσαν τις γάτες περίπου πριν από 12.000 χρόνια, οι αιλουροειδείς παραμένουν συνδεδεμένοι με την άγρια πλευρά τους. Το κρίσιμο παράθυρο για την επιρροή της συμπεριφοράς μιας γάτας συμβαίνει μεταξύ 2 και 7 εβδομάδων. Αρνητικές εμπειρίες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μπορούν να αφήσουν μόνιμα σημάδια, οπότε η φύλαξη πόρων συχνά ανιχνεύει πίσω σε πρώιμες εμπειρίες ζωής.